第三煞車燈已經是現今汽車的標準配備，獨立於車尾燈的設置位置，能更有效地提醒後方車輛，進一步提升交通安全。然而，卻流傳著一個說法：當年第三煞車燈是由台灣人發明，沒想到在台灣卻被視為違法改裝品，直到傳到美國大為流行，美國政府列為車輛強制配備後，才終於促使台灣政府修法，使得曾經的違禁品搖身一變成為必須設備。
究竟為什麼會有這種荒謬狀況？這個說法看似台灣可能會發生的事件，但根據國外資料，發明第三煞車燈的其實是名叫 John Voevodsky 的美國人。
第三煞車燈的起源
時間回到 1960 年代，美國的汽車數量快速成長，伴隨而來的是事故死亡人數飆升，最高數字一度來到每年 53,543 人，平均下來每 10 萬人就會有 26.42 人死於交通事故。提供一個數字參考，台灣現在的數字是每 10 萬人有 12.82 人因交通事故死亡，所以可以想見當時美國道路環境的嚴峻程度。
到了 1974 年，身為心理學家的 John Voevodsky 在車尾的擋風玻璃上加裝了一顆煞車燈，並在舊金山的街頭展開實驗。實驗中，343 輛計程車的車尾多了這顆額外的煞車燈，另外則有 160 輛計程車維持原樣作為對照組。舊金山作為美國著名的霧都，平均一年有 1/3 的日子會起霧，讓這場實驗獲得了不錯的成效。10 個月的時間結束後，那些有加裝煞車燈的計程車，被後車追撞的機會少了 60.6%，促使美國國家公路交通安全管理局（NHTSA）也開始展開研究。
最後在 1986 年，NHTSA 正式要求所有新出廠汽車，除了原有跟車尾燈結合的兩個煞車燈之外，還要在擋風玻璃上裝設第三煞車燈。隨後其他國家也陸續跟進。
台灣的法規演變
至於在台灣的部分，裝設法規上沒有允許的燈光確實是屬於違規的行為。在當年第三煞車燈剛發明的時候，法規當然還沒有寫入相關的規範，也可能因此就遭到刁難。
1992 年，交通部運輸研究所進行了「汽車加裝高置煞車燈影響駕駛行為效益評估」的研究案。報告中提及，台灣汽車裝置第三煞車燈已有逐漸增加之趨勢，但在國內並未將其列為標準配備。研究建議，在確信其本土性效益後，就市面上已成琳瑯滿目的不同煞車燈型式與安裝位置，提出檢討與建議。
研究的最後成果也得到跟美國相近的結論：裝設第三煞車燈可以有效提升駕駛人注意力，縮短煞車緩衝距離，進而降低車禍傷亡，因此建議交通部將第三煞車燈納入規範。
等到了 1995 年，台灣正式修法要求往後新登記領牌的汽車都必須加裝第三煞車燈，這才終於有一套完整的規範，將第三煞車燈的相關規定法制化。
車輛改裝的灰色地帶
相比於當年修法前第三煞車燈處於曖昧的存在，有一個可以提升行車安全，但現在卻被法規視為違法改裝的，就是將車頭燈由傳統的鹵素燈泡更換成 HID 或 LED 燈泡。
台灣法規針對頭燈改裝有著相當繁瑣的流程：
| 項目 | 說明 |
|---|---|
| 燈泡種類 | 只能換裝車輛型式安全審驗認證的燈泡 |
| 證明文件 | 必須要有購買燈泡時的統一發票，並且同時需要附上改裝證明文件 |
| 改裝證明文件開立資格 | 僅限營利事業登記為汽車修護類的店家 |
這代表著一般使用者不能自己 DIY 改裝，而且目前一般消費者也相當難確認哪些燈泡是有通過認證的，甚至還有廠商宣布自己的產品認證完成，但在車安中心的資料上卻沒有相關的資料，使得相關的大燈改裝機制變得更加撲朔迷離。
加裝霧燈的規範迷思
在這樣的狀況下，有些車主捨棄麻煩的大燈改裝，轉而採用加裝霧燈的方式來提升夜晚的照明。
在目前主管車輛審驗的法規《車輛型式安全審驗管理辦法》當中，有規定無論是汽車還是機車，裝設到車上的霧燈必須要符合一定的「光度、燈色、切線」等等要求。但是，加裝霧燈不像改裝頭燈一樣，還要繁冗的檢驗跟登記流程。
這反而形成一個弔詭的現象：霧燈在光線強度、照射範圍方面都能夠比頭燈還要來得更亮更廣，代表著如果裝設不良的話，會對於其他車輛有著更大的影響，但是加裝霧燈卻不像改裝頭燈一樣，還要繁冗的檢驗跟登記流程，形成一個不符比例原則的狀況。
其他改裝限制
台灣還有許多跟安全性無關，甚至是能夠提升安全性的改裝，目前仍然是被完全禁止的，例如：
- 鼓煞改碟煞: 一些老舊或是等級比較低階的車輛，原廠提供的煞車可能就是低成本的鼓煞，但是因為本身的構造問題，導致一旦在高溫環境工作過久，就會嚴重影響煞車的效能，而且性能不像碟煞一樣線性，因此有些車主會想要把鼓煞改為碟煞，然而這在台灣法規裡面卻是直接明文完全禁止的項目。
- 排氣管改裝: 雖然說從 2023 年開始，環境部終於要全面納入排氣管噪音和排放廢氣的管理，但是排氣管的「型式」則不能有太大的變動。也就是說，如果是為了外觀將單出的排氣管改成雙出，或者是把排氣管從右邊改到左邊，則都是違規的行為。
- 短牌架: 《道路交通安全規則》中僅有第 11 條載明車牌應正面懸掛於明顯適當位置，並沒有其他法規將更改牌架列為禁止項目，但是卻經常有執法人員自由心證，想開出罰單就開出罰單。
總結
總歸來說，車輛設備的法規之所以會有比較比較嚴格的規範，也是為了減少對於其他駕駛人的不良影響，但是仔細探究當中的規範之後，卻會發現似乎有些地方存在著不太合理的管制。所以，如果要對自己的車子進行改裝，最好還是先確認好相關的法規，或者是詢問有沒有前輩遭到開罰的經驗，才能避免自己踩到地雷。
